무료로 시작할 수 있는 중국어 회화 앱 8개

중국어 문제는 잘 푸는데, 주말 계획을 물으면 한 문장도 나오지 않는다. 반대로 말하고 싶어도 성조부터 막힐 수도 있다. 지금 필요한 것이 기초 수업인지, 발음 연습인지, 실제 대화인지에 따라 앱을 골라 보자. 무료로 시작할 수 있는 8개를 비교했다. 일부만 무료인 앱도 포함돼 있다.

먼저 고른다면: 기초 학습 하나, 대화할 곳 하나

중국어를 실제로 사용하는 사람과 대화하고 싶다면 헬로톡이 후보가 된다. 병음부터 배우려면 HelloChinese나 ChineseSkill, 단계별 수업과 발음 평가를 원하면 SuperChinese를 살펴보자. 문법 설명을 읽으며 공부하고 싶다면 LingoDeer가 맞을 수 있다.

Duolingo는 짧은 학습을 습관으로 만들 때, Memrise는 듣고 말할 표현을 늘릴 때 활용할 수 있다. Pleco는 회화 수업이 아니라 중국어 사전이다. 처음부터 여러 강좌를 동시에 시작하기보다, 기초를 배울 앱과 배운 내용을 써 볼 앱을 나누면 선택이 쉬워진다.

중국어 앱 8개 비교

아래 내용은 주로 보통화·만다린 학습을 기준으로 한다. ‘자유 대화’는 예문을 따라 읽는 것과 달리, 내가 말할 내용을 정해 주고받는 연습을 뜻한다.

설명 언어와 지역, 운영체제, 버전에 따라 과정과 무료 범위가 다를 수 있다. 특히 중국어를 한국어로 배울 수 있는지, 원하는 말하기 기능이 열리는지 확인하자.

1. 헬로톡: 문제의 정답 대신, 내 이야기를 중국어로 보내기

중국어를 쓰고 한국어를 배우는 상대부터 찾아보자

헬로톡은 서로의 언어를 배우고 도와주는 언어 교환 앱이다. 배우는 언어를 중국어로 설정하고, 중국어를 사용하는 사람의 프로필을 살펴볼 수 있다. 상대가 한국어를 배우고 있다면 나도 도움을 줄 수 있다. 정해진 진도보다 실제로 나누고 싶은 이야기가 있는 사람에게 맞는 방식이다.

처음에는 언어 외에 관심사도 보자. 중국 드라마를 좋아한다면 같은 작품을 본 사람, 여행 준비 중이라면 여행 이야기에 관심 있는 사람에게 말을 걸 수 있다. ‘중국어 가르쳐 주세요’만 보내기보다 ‘이 드라마를 보고 있는데, 좋아하는 등장인물이 있나요?’처럼 질문할 거리가 생긴다. 자세한 검색 기능의 무료·유료 조건은 별도로 확인하면 된다.

간체자와 번체자, 어떤 중국어를 연습할지도 알려 주기

중국 본토 여행을 준비하는지, 대만 친구와 메시지를 나누고 싶은지에 따라 목표가 달라질 수 있다. 프로필에 ‘간체자로 일상 대화를 연습하고 싶어요’ 또는 ‘번체자로 쓰면서 대만에서 자주 쓰는 표현을 배우고 싶어요’라고 적어 보자. 상대가 내 목적을 알면 어떤 표현을 알려 줄지 판단하기도 쉽다.

다만 글자의 종류와 말하는 언어를 같은 것으로 생각하면 안 된다. 번체자를 쓴다고 모두 같은 말을 하는 것은 아니다. 보통화를 배우는지, 대만 화어를 익히고 싶은지 대화 상대에게 함께 설명하자. 국적이나 거주지만 보고 발음과 사용하는 언어를 단정하기보다, 어떤 중국어로 연습할 수 있는지 물어보는 편이 정확하다.

문자로 한 번 써 보고, 같은 내용을 짧게 녹음하기

처음부터 통화할 필요는 없다. HelloChinese에서 주말 계획을 묻는 문형을 배웠다면 헬로톡에서는 실제 내 일정으로 바꿔 써 보자. 예를 들어 ‘토요일에는 친구와 훠궈를 먹으러 가요. 매운 음식 좋아하세요?’처럼 내가 답할 수 있는 이야기로 시작한다. 예문에 나온 사람과 장소를 그대로 옮기는 것보다 대화를 이어 가기 쉽다.

문자가 오가면 ‘발음도 연습하고 싶은데, 이 문장을 음성으로 보내도 될까요?’라고 물을 수 있다. 괜찮다고 하면 같은 내용을 녹음해 보자. 녹음은 보내기 전에 다시 말할 수 있고, 상대의 답장도 반복해서 들을 수 있다. 문자로는 전달됐던 문장이 소리로도 이해되는지 확인할 기회가 된다.

상대의 음성에서 모르는 부분이 나오면 전부 번역하려고 하기보다 범위를 좁혀 묻자. ‘마지막에 말한 음식 이름을 글자로 써 줄 수 있어요?’ 정도면 된다. 글자를 확인한 뒤 다시 들으면 단어와 소리를 연결해 볼 수 있다. 지금 당장 문장 전체를 알아듣지 못해도, 이해한 부분을 바탕으로 다음 질문을 만들 수 있다.

성조는 ‘잘 들리지 않은 단어’를 구체적으로 물어보기

성조는 음의 높낮이가 달라지는 방식이다. 중국어에서는 성조가 달라지면 다른 단어가 될 수 있어, 한글로 비슷하게 적어 외우는 것만으로는 부족할 수 있다. 음성을 보낸 뒤 ‘발음 어때요?’라고만 묻기보다 ‘알아듣기 어려웠던 단어가 있나요?’라고 물어보자. 상대도 확인할 부분을 찾기 쉽다.

특정 단어를 알려 줬다면 그 단어가 들어간 짧은 문장을 읽어 줄 수 있는지 부탁해 볼 수 있다. 단어 하나만 말할 때와 문장 속에서 말할 때를 번갈아 연습해 보자. 다만 상대는 발음 교사가 아닐 수 있다. 혀의 위치나 성조 변화를 자세히 설명받고 싶다면 전문 수업이나 발음 교재를 함께 쓰는 편이 좋다.

문장 교정은 어떤 상황에서 쓸 말인지 함께 보내기

헬로톡에는 글을 고쳐 주는 텍스트 교정 기능이 있다. 직접 쓴 중국어에 ‘친구에게 보내는 말인데 자연스러운가요?’처럼 상황을 붙여 보자. 문법이 맞는지뿐 아니라 평소 대화에서 자주 쓰는 표현인지도 물을 수 있다. 상대가 고쳐 줬다면 바뀐 부분을 확인하고 다음 대화에서 다시 써 보자.

같은 뜻의 문장을 서로 다르게 고쳐 주는 경우도 있다. 어느 한쪽이 무조건 틀렸다기보다 말투나 지역, 관계에 따라 선택이 달라질 수 있다. ‘이 표현은 친구끼리 쓰나요?’, ‘메시지보다 글에서 쓰는 말인가요?’라고 추가로 물으면 활용할 상황이 선명해진다. 설명이 어려우면 사전이나 수업으로 다시 확인해도 된다.

번역은 막힌 부분을 도와주는 용도로

중국어로 말이 떠오르지 않을 때 번역을 쓸 수 있지만, 긴 한국어 문장을 매번 통째로 바꿔 보내면 내가 직접 말할 수 있는 범위를 알기 어렵다. 먼저 아는 단어로 짧게 써 보자. ‘오늘 바빴어요. 저녁에는 집에서 쉬었어요’처럼 나눠 쓰고, 꼭 필요한 단어만 확인하는 식이다.

공식 FAQ는 무료 회원의 번역을 하루 10회로 안내한다. 채팅뿐 아니라 앱 안의 다른 곳에서 쓴 번역도 포함된다. VIP에서는 무제한 번역 등 이용 조건이 달라진다. 음성의 문자 변환 같은 다른 보조 기능도 무료로 모두 열리는 것은 아니므로, 필요한 기능의 현재 한도를 확인해야 한다.

사람에게 통하는 것과 AI 점수는 다르다

AI 발음 평가는 같은 소리를 반복해서 연습할 때 참고가 된다. 실제 대화 상대에게는 ‘단어는 들렸지만 무슨 뜻으로 말했는지 헷갈렸어요’라는 반응을 받을 수도 있다. 이때는 발음 외에 단어 선택이나 설명이 부족하지 않았는지 돌아볼 수 있다. 발음 채점과 대화에서 뜻이 전달됐는지는 서로 다른 확인이다.

원어민이라고 모든 문법을 설명할 수 있는 것은 아니다. 교정의 정확성과 자세한 정도도 사람마다 다르다. 한 사람의 말투를 모든 상황에 적용하기보다, 어떤 관계에서 쓰는 표현인지 함께 확인하자. 체계적인 설명이 필요할 때는 강좌와 사전을 활용하고, 헬로톡에서는 실제로 써 보는 경험을 쌓는 식으로 역할을 나누면 된다.

완전 초보라면, 강좌와 함께 시작해도 된다

헬로톡이 병음부터 문법 전체를 차례대로 가르치는 입문 강좌를 대신하지는 않는다. 처음 배우는 사람이라면 HelloChinese나 LingoDeer 등으로 발음과 기본 문장을 익히고, 아는 표현 한두 개를 상대에게 사용해 보자. 모르는 단어는 Pleco 같은 사전으로 뜻과 읽는 법을 확인할 수 있다.

기초 과정을 전부 끝내야만 교류를 시작할 수 있는 것은 아니다. ‘아직 초보라 짧은 문장으로 연습하고 싶어요’라고 알려도 된다. 대신 상대에게 매번 긴 설명을 요구하기보다 한 가지씩 질문하자. 답장을 기다리는 동안 혼자 할 수 있는 공부를 정해 두면 상대의 접속 여부에 학습이 좌우되지 않는다.

정해진 시간의 수업을 기대한다면 다른 선택도 필요하다

헬로톡은 일상 이야기를 나누며 연습하고 싶은 사람, 상대를 찾는 데 시간을 쓸 수 있는 사람에게 어울린다. 반대로 매일 같은 시간에 정해진 양의 교정을 받고 싶다면 강사의 수업이 더 맞을 수 있다. 상대의 일정과 시차에 따라 답장이 늦어질 수 있고, 매번 같은 사람과 대화할 수 있다는 보장도 없다.

언어 교환인 만큼 상대의 한국어 연습도 도와주자. 어떤 언어로 얼마나 이야기하고 싶은지, 교정을 원하는지 먼저 물어보면 서로 부담을 줄일 수 있다. 영상 통화나 개인 연락처 교환은 원할 때만 선택하면 된다. 거절했는데 요구가 계속되거나 불편한 행동이 있다면 대화를 끝내고 차단·신고 기능을 이용할 수 있다.

2. HelloChinese: 병음부터 차근차근

HelloChinese는 병음, 음성 인식, 한자 손글씨, 어휘와 문법을 다루는 중국어 강좌 앱이다. 병음은 발음을 알파벳으로 적는 표기다. 초보자가 무엇부터 배울지 고민하지 않고 시작하기 좋다.

무료 체험 부분과 유료 콘텐츠가 있어 전체 과정이 무료는 아니다. 헬로톡과 달리 배울 순서가 준비돼 있지만, 원어민 파트너와 자유롭게 이야기하는 곳은 아니다. 배운 문장을 실제 대화에 쓰는 시간은 따로 만들자.

3. SuperChinese: 수업과 발음 평가를 함께

SuperChinese는 병음부터 단계별로 배우고, 녹음한 발음의 평가를 확인하는 앱이다. 초보자는 기초부터, 학습 경험이 있다면 수준을 확인해 시작할 수 있다.

일부 수업은 무료지만 전체 메인 코스 등에는 PLUS가 필요하다. AI 역할극은 CHAO의 이용 조건을 따로 확인해야 한다. 헬로톡과 달리 상대를 찾지 않고 말하기를 반복할 수 있지만, 실제 파트너와 교류하는 서비스로 고를 앱은 아니다. AI 평가와 사람의 반응도 구분하자.

4. ChineseSkill: 발음·문법·쓰기를 한곳에서

ChineseSkill은 병음, 성조, 문법, 손글씨를 다루는 강좌다. 간체자 보통화, 번체자 대만 화어, 광둥어 과정이 안내돼 있다. 초보자는 배우려는 말과 지역에 맞는 과정을 선택하자.

무료 부분이 있지만 Premium도 있어 계속 이용할 범위를 확인해야 한다. 발음과 쓰기를 함께 연습하기 편한 반면 과제 중심이다. 헬로톡처럼 파트너와 자유롭게 대화하는 곳은 아니다. 배운 문형을 내 이야기로 바꿔 말해 보자.

5. Pleco: 안 읽히는 단어를 바로 확인하기

Pleco는 중국어 사전과 읽기 보조 도구다. 뜻과 병음, 간체자·번체자를 확인할 수 있다. 초보자도 단어 검색에 쓸 수 있지만 주로 중영 사전으로 쓰므로, 한국어 설명만 원한다면 수록 사전을 살펴보자.

기본 사전은 무료이며 추가 사전·읽기 보조·필순 등에는 유료 항목이 있다. OS별 조건도 다르다. 헬로톡과 달리 자유 대화나 언어 교환, 발음 채점은 없다. 읽는 법을 찾기에는 유용하지만 말하기 연습은 별도로 필요하다.

6. Duolingo: 짧게라도 공부하는 습관

Duolingo는 짧은 과제로 어휘와 문장을 익히는 앱이다. 중국어에서는 간체자·만다린과 병음·음성 과제를 확인할 수 있다. 입문용으로 고려하되 한국어로 배우는 과정이 있는지 먼저 보자. 다른 설명 언어가 필요할 수도 있다.

코스는 무료지만 광고와 이용 조건, 유료 플랜이 있다. 헬로톡과 달리 상대를 기다리지 않고 시작할 수 있다. 다만 과제를 맞히는 것과 자유 대화는 다르다. 원어민 교류와 세밀한 성조 상담은 따로 보충하자.

7. LingoDeer: 어순의 이유까지 알고 싶다면

LingoDeer는 문법 설명을 읽으며 순서대로 배우는 강좌다. 중국어의 음성·병음·한자와 문형을 연결하고 녹음 연습도 할 수 있다. 초보자가 어순을 이해하며 기초를 쌓기에 좋다.

무료는 발음 도입과 첫 유닛 등이며 이후 과정은 구매 조건을 확인해야 한다. 헬로톡 같은 실제 사람과의 교류나 자유 대화가 주된 기능은 아니다. 학습한 문형의 장소와 행동을 내 상황으로 바꿔 말해 보자.

8. Memrise: 영상으로 일상 표현 익히기

Memrise는 어휘, 원어민 영상, AI 연습 등을 제공하며 중국어 코스도 있다. 초보자가 표현을 소리로 익히기 좋지만, 영상 속 인물과 연결되는 것은 아니다. 헬로톡처럼 파트너를 찾는 기능은 없다.

무료 플랜은 어휘·영상·대화 범위가 제한되고 Pro에서 넓어진다. 한국어로 배우는 중국어 콘텐츠와 AI 지원 조건도 확인하자. 상대를 찾지 않고 표현을 준비할 수 있는 반면, 쓰기와 자세한 문법은 다른 교재가 필요할 수 있다.

지금 막힌 부분에 따라 고르기

• 아예 처음이다: HelloChinese, ChineseSkill, SuperChinese의 입문 부분을 써 보고 설명이 이해되는지 비교하자.
• 성조가 맞는지 모르겠다: 강좌의 발음 연습을 하고, 헬로톡에서는 짧은 문장이 어떻게 들렸는지 물어보자.
• 글자는 알아도 소리로 못 읽겠다: Pleco로 병음을 찾고 음성을 확인하자. 쓰기는 전용 강좌로 보충할 수 있다.
• 문법은 배웠는데 말할 사람이 없다: 헬로톡에서 주제를 하나 정하고 문자와 음성 메시지를 주고받아 보자.

두세 개를 쓴다면 역할을 나누자

입문자는 ‘HelloChinese＋헬로톡’처럼 강좌와 교류를 나눌 수 있다. 문법 설명을 중시하면 강좌를 LingoDeer로 바꿔도 된다. 모르는 단어가 늘면 Pleco를 더하자. 수업에서 배운 질문을 실제로 궁금한 내용으로 바꿔 보내고, 답장의 단어를 찾아보는 식이다.

무료로 시작할 때 확인할 세 가지

앱 설치가 무료인지보다 내가 쓸 기능이 무료인지 보자. 수업은 어디까지 열리는지, AI 대화와 발음 연습이 별도 요금인지, 무료 체험 후 자동 결제가 되는지 확인하면 된다. 구독했다면 앱 삭제만으로 해지되지 않을 수 있으므로 구매한 플랫폼에서 관리해야 한다.

자주 묻는 질문

중국어를 하나도 못해도 헬로톡을 쓸 수 있나요?

시작할 수 있다. 다만 병음과 기본 어순은 강좌에서 함께 배우는 편이 편리하다. 상대에게 초보라고 알리고 짧은 문장으로 연습하자.

한자를 많이 알면 말하기도 쉬워지나요?

뜻을 짐작하는 데 도움이 될 수 있지만 중국어 발음과 성조는 따로 익혀야 한다. 익숙한 글자라도 한글 독음으로만 외우지 말고 중국어 음성을 확인하자.

발음 앱에서 점수가 잘 나오면 충분한가요?

점수는 참고 자료다. 대화에서는 단어 선택과 설명도 중요하다. 실제 상대에게 짧게 말해 보고 내가 의도한 뜻으로 이해했는지도 확인해 보자.

다음 대화에서 쓸 한 문장을 정해 보자

아직 기초가 없다면 발음과 기본 문장부터, 쓸 기회가 부족하다면 대화할 상대부터 찾아보자. 헬로톡에서는 주말에 할 일이나 좋아하는 음식처럼 작은 주제로 시작할 수 있다. 무료 범위를 확인하고, 지금 내 공부에 빠진 연습을 채워 줄 앱을 선택하면 된다.